盛元二十年，七月初八。

正是酷暑时分，昨儿又下了一场雨，大雨倾盆，落了一天，驱走了暑气，东宫众人的心情，却犹如这乌云密布的天气。

自打前几日，太子有隐疾一事暴露出来时，宫内人人自危，唯恐太子当真被废黜。

太子十七岁那年，皇后娘娘就让掌事嬷嬷给他挑了四个容色娇美的司寝宫女，至今已过去三年，他却一个没碰。

前两日，为打破流言，皇上还特意赏给他一个美人，他仍不为所动，那美人欲要爬床时，被宋公公堵住嘴，拖了下去。

那样一个活色生香的美人，太子不仅没碰，反而险些将其杖毙，如今就连东宫的众人都有些怀疑，他是不是真不行。

旁的皇子十六岁时都尝过情滋味，唯独他，苦行僧一般，严于律己，连女子的衣袖都不曾碰过。

昨个他一宿未归，好几个小太监皆伸长了脖子，等着他领回个貌美女子，谁料，早上他归来时，一身雨气，薄唇微抿，脸冷得似凝了冰。

众人不敢触霉头，皆小心翼翼伺候着。

*

大雨磅礴，下了两日，清晨娇嫩的花瓣落了一地，混杂着雨水层层叠叠躺在地上。负责扫地的小沙弥，正勤勤恳恳地拖着扫把清扫着花瓣。

扫地的“莎莎”声，与少女的喘息声，逐渐合成一个节拍，床榻上陆莹面色绯红，额前沁出一层薄汗，嫩白的手指无意识攥着床单。

木槿歪在一侧打瞌睡，听到她的呜咽声，瞬间清醒了几分，她匆匆起床，看了陆莹一眼。

少女肌肤细腻如脂，姣若明月的脸颊上，蔓上红晕后更显杏面桃腮，哪怕那双清透莹润的乌眸，紧紧闭着，依然有种难以言说的昳丽。

见主子又梦魇了，木槿眸中闪过一抹担忧，轻轻拍了拍陆莹的肩，柔声哄道：“小姐莫怕，有奴婢在呢。”

陆莹逐渐睁开了双眸，目光略显迷离。

上一刻，男人强悍精壮的身躯还覆在她身上，她身躯微颤，抓着他的肩，呜咽出了声，纵使很疼，也没推开他。

下一刻，她对上的却是木槿关切的目光。

陆莹耳根发烫，身体也一阵疲软，攥紧床单的手松了松，这才意识到竟是又做了那个梦，梦里她与太子肌肤相贴，极尽缠绵，虽只有零星画面，却那般真实。

真实到她一度以为，太子当真来了她这儿。

可这里是护国寺，佛门乃清净之地，堂堂太子又岂会半夜潜入她的寮房？

陆莹不懂自己怎会一再梦到这些，想到梦中的种种，她不由面红耳赤，难堪地垂下了卷翘的长睫。

她是心悦太子不假，以往梦到太子时，她总在追逐他的背影，最过分的一次，不过是太子与她说了一句话，离去前，轻抚了一下她的发丝。

惊醒后，她甚至再不敢惦记太子。

这次也不晓得怎么回事。自打听闻太子身有隐疾，大臣纷纷上奏，请求废黜太子后，她便在佛前祈祷了一下，希望太子能尽快与人圆房，谁料祈祷过后，一连三晚，她都梦到了与太子纠缠不清的画面。

陆莹心慌得厉害，不自觉捂住了心口。

因梦到了太子，她一度以为，那些亲密是真的，不过身上并无不妥，床褥也干净整洁，并没有梦中的落红。

她还侧敲旁击地问过木槿，可曾听到奇怪的动静，木槿睡眠向来轻，太子若真来过，她不可能毫无所觉。

事实证明，她果真想多了。

她刚十五，对情/事本就懵懂无知，接连三日梦到太子，负罪感和羞窘一股脑淹没了她，她没敢再胡乱揣测。

陆莹与母亲章氏一起来的护国寺，章氏是武安伯府的当家主母，尚不足四十，她五官明媚，风姿绰约，陆莹的相貌就有几分随了她，甚至青出于蓝而胜于蓝。两人此番前来，是为了给陆父和老太太祈福。

上个月，陆父从马上摔了下来，不仅摔断了腿，好好的差事也丢了，老太太受惊过度，险些撒手人寰，前些日子才脱离危险。

一整年下来，府里各种不顺，包括陆莹的亲事。

她相貌出挑，才情也出色，按理说婚事应该顺遂，谁料接连黄了两桩，每逢定亲之际，对方皆临时反悔。

她上个月已然及笄，亲事仍未定下。

前些日子，赵府的赵夫人表露了对陆莹的喜爱，也不知能不能成，章氏信佛，给夫君和婆母祈福时干脆带上了陆莹。

为表诚意，她们上山时，足足叩拜了八百多下，章氏身子骨一般，膝盖疼得厉害，索性带着陆莹在护国寺多住了两日，前日本想下山时，又赶上下雨，雨下的大，山路不好走，两人迟迟未归。

离开前，陆莹又去拜了拜菩萨，除了替父亲和祖母祈祷之外，她心头又念起了太子，想到那个令人脸红心跳的梦，她脸颊微烫，祷告词变了变。

这次不再是祈祷太子与人尽快圆房，而是祈祷他尽快有个子嗣。

*

回到陆府时，已然是傍晚。夕阳西下，大片云霞染红了天际，整个武安伯府也被淡淡的光晕笼罩着，绕过砖雕座山影壁，便是前院。

府内面积很大，流水叮咚，松柏青翠，气派归气派，实际上，武安伯府已走下坡路，陆莹的父亲和叔父，官职都不算太高，府里的年轻儿郎又有些平庸，如今的伯府不过是后继无人，仅维持表面风光。

两人回府后，先去探望了一下老太太，老太太精神不济，已然歇下，陆莹母女没敢进去打扰。

与母亲告别后，陆莹就带着木槿往梅苑走去，梅苑是她的住处，里面种着四颗梅树，因此而得名。

绕过长廊和花园，再往前走，就是梅苑，她才刚靠近就听见院中传来了说话声，其中一个声音稍显明快，俨然是四妹妹的声音，她道：“太子真有隐疾不成？”

另一个少女漫不经心回道：“不少大臣都言之凿凿，许是真有隐疾。”

陆府人丁单薄，仅有两房，共五个姑娘，前两个已然出嫁，陆莹是长房嫡次女，在府里排行老三，嫡女，今年十四。

议论太子的正是陆莹的两个妹妹。

陆莹秀眉微蹙，攥紧了手中的帕子，她走进了院中，轻斥道：“连太子也敢议论？谁给你们的胆子？若传出去，毁掉名声是小，也不怕连累伯府。”

陆莹性子柔和，说话也总是轻言软语，甚少这样疾言厉色。

五小姐陆琳性子甚为活泼，她吐了吐舌，讨饶道：“三姐姐莫恼，我与姐姐也就私下这么一说。”

陆莹与两个妹妹关系一向好，也清楚她们的性子，没过多责备，“你们何时过来的？”

陆琳弯唇，声音轻快，“估摸着你该回来了，我们就来候着了，三姐姐快快进屋。”

她说着，就拉住了陆莹的手，反客为主将她拉入了室内。

室内宽敞明亮，梨花木博古架上摆着花瓶和玉如意，书案上的花瓶内插着早菊，东面墙上则挂着李老先生的《春景图》。

陆琳将陆莹拉到了榻上，陆琼懒洋洋跟在她们身侧。

陆琳笑道：“不知姐姐这次去护国寺有没有看姻缘？可是上上签？”

俩姐妹自然清楚，大伯娘之所以将三姐姐带出去，有让菩萨保佑她婚约顺遂之意，两张相似的脸上皆染着好奇。

在榻上坐下后，陆莹屈指在陆琳脑袋上敲了一下，“瞎打听什么？”

陆琳笑嘻嘻道：“自然不是瞎打听，今日赵夫人往府里递了拜帖，因为伯母不在，拜帖是我娘收的，听娘说，她看中了三姐姐，有意为儿子提亲，才想登门拜访，三姐姐，快说说，你求了姻缘没？”

陆莹心中微紧，脑海中不自觉浮现出太子清隽冷厉的眉眼。